USS Baltimore: así será el submarino que EE.UU. adapta para operaciones especiales y guerra en el lecho marino

La Armada de Estados Unidos y General Dynamics Electric Boat trabajan en una modificación profunda del futuro USS Baltimore (SSN 812), un submarino de ataque de la clase Virginia Block V. El proyecto busca convertirlo en una plataforma preparada para operaciones especiales, guerra submarina y actividades militares en el lecho marino, según Naval News.

La intención es que el USS Baltimore pueda asumir capacidades que actualmente recaen en el USS Jimmy Carter cuando este se aproxime al final de su vida operativa. La existencia del programa quedó reflejada también en recientes ofertas de empleo de General Dynamics Electric Boat para especialistas vinculados con ingeniería y pruebas de sistemas del submarino.

Una de esas vacantes, publicada el 9 de agosto, describió el fondo marino como un nuevo "espacio de batalla". En el mismo anuncio se indicó que "la plataforma SSN 812 de guerra submarina y en el lecho marino" está concebida como una nueva capacidad para un único submarino de la fase final del Block V de la clase Virginia.

Los planes para el USS Baltimore también figuran en documentos presupuestarios de defensa. Los programas de investigación y desarrollo difundidos en junio de 2025 contemplaban comenzar la planificación de integración y las pruebas de sistemas electrónicos específicos para la plataforma de guerra submarina y en el lecho marino del SSN 812. Los presupuestos del ejercicio fiscal de 2027, publicados en abril de 2026, mantuvieron esos trabajos, cuyo desarrollo se remonta a varios años.

La apuesta por la «superioridad en el fondo marino»

La configuración prevista para el USS Baltimore está ligada a la estrategia estadounidense de alcanzar la denominada "superioridad en el fondo marino". Durante el Combined Naval Event 2026, celebrado en Europa, el vicealmirante Richard Seif, comandante de las Fuerzas Submarinas de EE.UU., explicó que la Armada ya despliega capacidades para operar en ese entorno, tanto en tareas de reconocimiento y atribución como en operaciones defensivas y ofensivas.

"En el lado ofensivo, se trata de la capacidad de dominar y tener lo que yo llamo 'superioridad en el lecho marino'"

El SSN 812 será una variante especialmente adaptada de la clase Virginia. Los submarinos Block V incorporan normalmente el módulo de carga útil de Virginia, una sección adicional del casco destinada a elevar de forma considerable la capacidad de lanzamiento de misiles Tomahawk.

Sin embargo, la especialización del USS Baltimore para misiones en aguas profundas exigirá cambios internos y operativos importantes. Entre las capacidades previstas aparecen sistemas para trabajos de ingeniería en aguas profundas, instalaciones destinadas al buceo de saturación, operaciones con vehículos conectados mediante cables y una arquitectura específica de sistemas electrónicos no relacionados con la propulsión.

Esas modificaciones podrían reducir el espacio disponible para otros sistemas del submarino, incluida parte de la capacidad asociada al módulo de carga útil de Virginia.