La final de la Copa del Mundo 2026, que se disputará el próximo domingo en Nueva Jersey, EE.UU., enfrentará a un mítico jugador de 39 años con una nueva estrella de 19 años a la que cargó cuando era apenas un bebé.
Se trata de Lionel Messi, el capitán del seleccionado argentino que ha disputado seis mundiales y ganado uno; y Lamine Yamal, el adolescente que debuta en esta competencia de la mano del equipo español.
Ambos se conocieron en 2007, durante una sesión fotográfica que ahora está dando la vuelta al mundo debido a su trascendencia para la historia del fútbol, de los mundiales y del deporte en general.
“Essas fotos do Lionel Messi com o Lamine Yamal bebê acaba de se tornar algumas das maiores fotos na história do futebol. Loucura.”
— DataFut, vía X
En ese momento, Messi —que tenía 20 años y jugaba en el Barcelona— participó en un calendario solidario que el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) publicó con imágenes que el fotógrafo Joan Monfort sacó en los vestuarios, y en las que los jugadores posaron con niños y bebés.
Una de las fotos del '10' muestra a un joven Messi arremangado, acuclillado y sonriente mientras baña a un bebé en una bañera. En otras dos, también aparece la mamá del niño. En la cuarta, el jugador, que ya era una estrella, carga al bebé, que está envuelto en una toalla y lo mira con ternura.
Ese bebé era Yamal. Así lo confirmó el padre del jugador, Mounir Nasraoui, en 2024, cuando publicó las fotos con la frase: "el comienzo de dos leyendas". Hasta ese momento, las imágenes parecían olvidadas pero hoy, en la semana final del Mundial, adquieren un nuevo significado.
Supercomputadora revela quién ganará la final del Mundial entre España y Argentina
Ambas escuadras han exhibido un gran fútbol en partidos de alto voltaje. La supercomputadora Opta del portal OptaAnalyst, referente en análisis de datos deportivos, evaluó las probabilidades de Argentina y España de ganar la final del Mundial 2026 y colocó a la Roja como favorita para conquistar su segunda Copa del Mundo.
Según los cálculos del modelo, España cuenta con un 56,05 % de probabilidades de levantar el título, mientras que la actual campeona, Argentina, registra un 43,95 %.
La selección española llegó a la final tras vencer a Francia por 2-0 en semifinales, en un partido que dominó de principio a fin. Los goles de Mikel Oyarzabal, de penal, y Pedro Porro sellaron el triunfo de la selección ibérica, que exhibió un gran juego colectivo y mantiene una de las porterías menos batidas del torneo.
Por su parte, Argentina clasificó con una heroica remontada ante Inglaterra. La Albiceleste se impuso 2-1 con goles de Enzo Fernández y Lautaro Martínez, ambos asistidos por Lionel Messi, superando un marcador adverso en un duelo épico, como ya ha hecho en varias ocasiones durante el Mundial.
La final se disputará este domingo 19 de julio en East Rutherford, Nueva Jersey, Estados Unidos.