El 20 de enero de 1996, Varginha, una ciudad brasileña de Minas Gerais que hasta entonces no figuraba en el mapa internacional de los enigmas, quedó asociada para siempre a una supuesta aparición extraterrestre. La historia comenzó con tres jóvenes que afirmaron haber visto una criatura desconocida y se alimentó, horas después, con relatos sobre un objeto volador no identificado, movimientos militares y versiones que aún hoy chocan con la explicación oficial.
El episodio sobrevivió a investigaciones paracientíficas, reportajes, testimonios contradictorios y expedientes castrenses. También cambió la imagen pública de la ciudad, que incorporó el caso a su identidad turística mediante estatuas, referencias urbanas y espacios dedicados al tema, entre ellos el Memorial del ET.
Los primeros relatos
Según la versión más conocida, Liliane Fátima Silva, de 16 años, su hermana Valquiria, de 14, y su amiga Katia Andrade Xavier, de 22, caminaban por una subida que atravesaba un terreno baldío del barrio Parque Andere. Eran alrededor de las 15.30 cuando Liliane habría visto primero una figura agachada cerca del muro que separaba el terreno de un taller mecánico.
La descripción que dieron las jóvenes fue la que fijó la imagen del caso: un ser de piel viscosa y marrón, grandes ojos rojos, brazos y piernas parecidos a los humanos y tres protuberancias en la cabeza, mencionadas también como cuernos. Ellas siempre sostuvieron que no se trataba de una confusión con un vecino de la zona.
La narración cobró fuerza porque, esa misma madrugada, los agricultores Orlina Augusta y Eurico Rodrigues aseguraron haber sido despertados por el alboroto de sus animales. Al mirar hacia afuera, dijeron observar un objeto cenizo, similar a un submarino, del tamaño de un microbús, que se desplazaba lentamente a unos cinco metros del suelo, sin luces ni ruido, aunque desprendiendo humo blanco.
De noticia local a mito global
El abogado y ufólogo Ubirajara Rodrigues analizó el testimonio de las tres jóvenes y concluyó que no habían visto ni un demonio ni un animal, sino un ser extraterrestre. La combinación entre las declaraciones de las adolescentes, el supuesto avistamiento de los agricultores y los rumores sobre presencia militar convirtió el caso en una noticia nacional.
En Brasil, el episodio alcanzó una popularidad excepcional para un caso de este tipo. El clima cultural también ayudó: el imaginario de los extraterrestres seguía muy presente tras el éxito mundial de la película de Steven Spielberg de la década anterior, y los relatos de ovnis conservaban un fuerte poder de atracción.
Con el paso del tiempo, Varginha no abandonó esa marca. En enero de 2026, la ciudad preparó un Congreso Ufológico Internacional para conmemorar los 30 años del caso, una iniciativa presentada como parte de las acciones municipales vinculadas al turismo temático y a la memoria del episodio.
La sombra del Ejército
Una de las razones por las que el caso se mantuvo abierto en la imaginación popular fue el supuesto papel de encubrimiento atribuido al Ejército brasileño. Vecinos dijeron haber visto camiones, vehículos de bomberos y movimientos inusuales hacia hospitales. Las autoridades, en cambio, hablaron de actividades rutinarias.
Con los años circularon testimonios de presuntos militares, algunos con la voz distorsionada, usados por investigadores ufológicos. La hipótesis más difundida afirmaba que la criatura habría sido capturada viva por uniformados, trasladada a un hospital local, fallecida allí y luego llevada a un laboratorio secreto para ser examinada.
También se mencionaron supuestos centros médicos, un ingreso sin vida e incluso el nombre de un profesional que habría realizado una necropsia. Ese médico negó categóricamente la versión. Aun así, la intriga creció: soldados, superiores y bomberos fueron señalados durante años como piezas de una operación ocultada a la población.
La explicación oficial
El Tribunal Superior Militar de Brasil publicó en enero de 2026 información sobre el Inquérito Policial Militar abierto en marzo de 1997 por el comando de la Escola de Sargentos do Exército. El expediente, bajo custodia del STM, consta de dos volúmenes de unas 300 páginas cada uno y fue digitalizado para consulta pública en el sistema Arquimedes / STM.
Según el STM, el caso fue “fruto de errores y rumores”.
La investigación sostuvo que el relato ufológico habría nacido durante un día de fuertes lluvias, con registros de granizo, cuando las tres jóvenes dijeron haber visto una supuesta criatura agachada junto a un muro. El expediente apunta a una posible interpretación equivocada: el ser observado habría sido Luís Antonio de Paula, conocido como “mudinho”, un vecino con trastornos mentales que solía deambular por la ciudad y permanecer en cuclillas.
Las jóvenes rechazaron esa explicación y afirmaron que conocían bien a “mudinho”, por lo que no lo habrían confundido. La investigación militar, por su parte, recopiló testimonios, fotografías, itinerarios de vehículos, horarios de salida y retorno de viaturas, y declaraciones de conductores y superiores. La conclusión oficial fue que no había indicios de participación militar ni de operaciones del Ejército relacionadas con el supuesto traslado de una criatura.
La ciudad del alienígena
Más allá de la versión oficial, la historia terminó transformando a Varginha. La ciudad adoptó el mito como atractivo turístico: un depósito de agua céntrico fue acondicionado con estética de platillo volador, se instalaron esculturas alusivas al alienígena y se abrió un espacio dedicado al caso.
El Memorial del ET se presenta como un proyecto cultural independiente sobre el caso de Varginha, sin vínculo administrativo con el punto turístico físico del mismo nombre. La existencia de ese archivo simbólico refleja hasta qué punto la historia dejó de ser solo un expediente o una anécdota local: se convirtió en una memoria compartida, disputada y comercialmente visible.
La televisión brasileña también volvió al tema con el documental O Mistério de Varginha, que retoma el relato de las tres niñas, las versiones de ufólogos y las apariciones y supuestas capturas atribuidas a la época. Treinta años después, el caso sigue funcionando como una pregunta abierta para creyentes, escépticos y curiosos.
Un caso, dos lecturas
Para la versión oficial, Varginha fue una cadena de errores, rumores y clima adverso. Para quienes sostienen la hipótesis ufológica, la ciudad fue escenario de uno de los episodios extraterrestres más importantes de Brasil.