Un Mundial ya en marcha
La Copa Mundial 2026 arrancó este jueves con el duelo entre México y Sudáfrica en el histórico Estadio Azteca, ahora Estadio Ciudad de México. El torneo empezó con una mezcla de expectativa deportiva, nuevas normas, polémicas recientes y una lista de estrellas que promete atraer la atención durante casi 40 días.
El certamen quedó marcado desde el inicio por un rasgo inédito: por primera vez, la competición se disputa en tres países. México, Estados Unidos y Canadá comparten la organización de una edición que se juega en 16 estadios.
Las sedes
El mapa mundialista se reparte entre Norteamérica: 11 estadios en Estados Unidos, tres en México y dos en Canadá. La final está programada para el 19 de julio en el MetLife Stadium, en East Rutherford, Nueva Jersey.
Participantes y récords
Esta edición reunió a más selecciones que cualquier Mundial anterior: 48 equipos. Además, cuatro combinados debutan en la competencia: Cabo Verde, Curazao, Jordania y Uzbekistán.
En total participan 1.248 futbolistas, ya que cada selección pudo convocar a 26 jugadores, incluidos tres porteros. En el plano individual, también hay marcas en disputa: Lionel Messi está a tres goles del récord de Miroslav Klose, que llegó a 16 tantos mundialistas, mientras que Kylian Mbappé se encuentra a cuatro.
Formato renovado
La ampliación de equipos trajo de vuelta un esquema que no se veía en el Mundial desde hace 32 años. Los ocho grupos tradicionales quedaron atrás y el torneo pasó a tener 12. Avanzan los dos primeros y también los ocho mejores terceros.
Mascotas, balón y ceremonia
El Mundial presentó por primera vez tres mascotas oficiales, una por cada país anfitrión. Canadá está representada por Maple, un alce ligado a la riqueza cultural canadiense. México tiene a Zayu, un jaguar asociado al sur del país y a las ideas de unidad, fortaleza y alegría. Estados Unidos cuenta con Clutch, un águila de espíritu curioso y optimista.
El balón oficial, llamado TRIONDA, rinde homenaje a la unión inédita de los tres anfitriones e incorpora innovaciones tecnológicas pensadas para mejorar el rendimiento durante el juego.
La ceremonia inaugural tuvo una duración prevista de 90 minutos, con artistas de Norteamérica y canciones del álbum oficial. El tema elegido para esta edición fue “Dai Dai”, de Shakira.
En Ciudad de México participaron Maná, Alejandro Fernández, Belinda, Los Ángeles Azules, Lila Downs, Danny Ocean, J Balvin y Tyla. En Los Ángeles estaban previstos Katy Perry, Future, Anitta, LISA, Rema y Tyla. En Toronto, la programación incluía a Alanis Morissette, Alessia Cara, Elyanna, Jessie Reyez, Michael Bublé, Nora Fatehi, Sanjoy, Vegedream y William Prince.
Calendario del torneo
Nuevas reglas
La IFAB introdujo ajustes para mejorar el ritmo y la fluidez de los partidos. Entre las medidas más relevantes aparece la obligación de que un jugador de campo atendido por el cuerpo médico abandone el terreno durante un minuto, salvo que la lesión exija más tiempo.
Polémicas alrededor del inicio
En los días previos al arranque, los controles de seguridad y migratorios en Estados Unidos generaron malestar entre delegaciones. Las selecciones de Senegal y Uzbekistán fueron sometidas a revisiones físicas completas por agentes locales.
También se informó que el delantero iraquí Aymen Hussein fue retenido e interrogado en el aeropuerto de Chicago durante casi siete horas antes de que se le permitiera ingresar. Además, el árbitro somalí Omar Artán fue detenido al llegar a Miami y se le negó la entrada pese a contar con un visado vigente.